关税是进出口商品经过一国关境时，由政府设置的海关向进出口商征收的税收。而惩罚性关税是指当出口国家某种商品的出口违反了与进口国之间的协议，或者未按进口国的规定办理进口手续时，由进口国海关对该进口商品所征收的一种具有惩罚或罚款性质的进口附加税。又称为报复性关税。

报复性关税是指为报复他国对本国出口货物的关税歧视，而对相关国家的进口货物征收的一种进口附加税．任何国家或者地区对其进口的原产于我国的货物征收歧视性关税或者给予其他歧视性待遇的，我国对原产于该国家或者地区的进口货物征收报复性关税．税率由具体情况定。

惩罚性关税具有下列特征：

1、惩罚性关税具有歧视性。

2、惩罚性关税具有强制性。

3、惩罚性关税具有地域性。

我国是反对惩罚性关税征收的，作为一个出口大国，中国经常面临一些处于对本国贸易保护政策而无理由征收惩罚性关税的事件，我国坚决反对这种具有地域性的贸易壁垒。

如果商品出口国违背了双方之间的协议，或者没有按照规定办理商品进口手续。作为商品进口国，可以对商品加收一部分关税，作为惩罚性质。目前，惩罚性关税在贸易保护中用的比较多，而现实情况下，不少西方国家借此为由给我国出口商品设置障碍。